Vous devez faire enlever, neutraliser ou remplacer une ancienne citerne à mazout et vous ne savez pas quelle quantité de combustible se trouve encore à l'intérieur ? C'est une situation très fréquente.
Même lorsqu'une citerne n'est plus utilisée ou que la chaudière ne parvient plus à aspirer de combustible, elle peut encore contenir du mazout, de l'eau, des boues et différents résidus. Avant sa mise hors service, il est donc utile d'obtenir une première estimation du volume restant.
Pourquoi estimer ce qu'il reste dans une citerne à mazout ?
Lorsqu'une citerne doit être démontée, évacuée ou neutralisée, son contenu doit d'abord être pris en charge correctement.
Connaître approximativement le volume encore présent permet notamment de mieux préparer l'intervention et d'évaluer les opérations de pompage nécessaires.
Le contenu d'une ancienne citerne peut comprendre :
- du mazout encore utilisable ;
- du mazout ancien ou dégradé ;
- de l'eau provenant de condensation ou d'infiltrations ;
- des boues et dépôts accumulés au fil des années.
Il faut donc distinguer le volume de liquide présent dans la citerne de la quantité de mazout réellement récupérable.
L'estimation du volume restant est utile pour préparer une intervention, mais elle ne permet pas de déterminer avec certitude la composition du liquide présent dans le fond de la citerne. Seule l'intervention permettra de constater la quantité réelle de mazout, d'eau et de résidus.
Une citerne que l'on pense vide peut encore contenir du mazout
Une chaudière qui s'arrête faute de combustible ne signifie pas nécessairement que la citerne est complètement vide.
La conduite d'aspiration n'atteint généralement pas le point le plus bas de la cuve. Une certaine quantité de liquide peut donc rester dans le fond sans pouvoir être utilisée normalement par l'installation de chauffage.
Sur une citerne de grande capacité, quelques centimètres de liquide peuvent déjà représenter une quantité non négligeable.
À cela peuvent s'ajouter les boues et dépôts qui se sont accumulés avec le temps. C'est précisément ce contenu résiduel qui devra être pris en compte lors de la vidange et du nettoyage de la citerne.
Comment savoir ce qu'il reste dans la citerne ?
Plusieurs méthodes permettent d'obtenir une première indication avant l'intervention.
La jauge de la citerne
Lorsque la citerne possède encore une jauge fonctionnelle, celle-ci constitue naturellement le premier point de repère.
Selon le modèle, elle peut indiquer une hauteur de liquide, un pourcentage de remplissage ou parfois directement une quantité approximative.
Sur une installation ancienne, il faut toutefois garder à l'esprit qu'une jauge peut être imprécise ou mal calibrée.
La hauteur de liquide restante
Lorsque la configuration de la citerne permet une mesure sans danger, la hauteur du liquide restant peut servir à calculer approximativement son volume.
Pour effectuer ce calcul, il faut également connaître la forme et les dimensions de la citerne.
Il ne faut jamais pénétrer à l'intérieur d'une citerne ni la percer ou la découper pour tenter d'en mesurer le contenu. Une citerne ayant contenu du mazout peut encore renfermer des vapeurs dangereuses, même lorsqu'elle paraît vide.
La forme de la citerne change complètement le calcul
La hauteur de liquide ne suffit pas à elle seule. Il faut également connaître la géométrie de la citerne.
Citerne rectangulaire
Le volume restant est relativement simple à estimer à partir de la longueur, de la largeur et de la hauteur de liquide.
Cylindrique verticale
Le volume évolue de manière proportionnelle à la hauteur du liquide lorsque la citerne est parfaitement verticale.
Cylindrique horizontale
Le calcul est plus complexe car la largeur disponible dans la citerne varie selon la hauteur du liquide.
Pourquoi une règle de trois ne fonctionne-t-elle pas toujours ?
Prenons une citerne cylindrique placée horizontalement.
Si le niveau du liquide atteint 25 % de la hauteur totale de la citerne, on pourrait être tenté de considérer qu'il reste également 25 % de sa capacité.
Ce raisonnement est faux.
Dans le bas d'un cylindre, la citerne est étroite. Elle devient progressivement plus large jusqu'à son milieu, puis se rétrécit de nouveau dans sa partie supérieure.
Quelques centimètres de liquide dans le fond représentent donc proportionnellement beaucoup moins de litres que la même hauteur mesurée autour du milieu de la citerne.
C'est la raison pour laquelle l'estimation doit tenir compte à la fois de la forme, des dimensions et de la hauteur réelle du liquide.
Quelles informations faut-il connaître pour obtenir une estimation ?
Dans la majorité des cas, quelques informations suffisent :
- la forme de la citerne ;
- sa capacité connue, lorsqu'elle est encore lisible ;
- sa longueur ;
- sa largeur ou son diamètre ;
- sa hauteur totale ;
- la hauteur approximative du liquide encore présent.
Ces informations peuvent parfois être retrouvées sur la plaque signalétique de la citerne ou dans les documents de l'ancienne installation.
Si vous ne connaissez pas toutes ces données, quelques mesures et des photos de la citerne peuvent déjà être utiles pour préparer votre demande d'intervention.
Le résultat reste toujours une estimation
Même avec des mesures précises, le chiffre obtenu ne doit pas être considéré comme une mesure au litre près.
Plusieurs éléments peuvent créer une différence entre le volume théorique et le contenu réel :
- les dimensions extérieures peuvent différer légèrement des dimensions intérieures ;
- la citerne peut ne pas être parfaitement de niveau ;
- ses extrémités peuvent être bombées ou arrondies ;
- des boues peuvent occuper une partie du volume ;
- de l'eau peut être présente dans le fond ;
- la hauteur de liquide peut être difficile à mesurer précisément.
Pour préparer une désaffectation, l'objectif n'est donc pas de connaître le contenu au litre près, mais d'obtenir un ordre de grandeur réaliste du volume qui devra être pris en charge.
Peut-on récupérer le mazout encore présent ?
Dans certaines situations, le mazout restant peut encore être récupéré.
C'est notamment le cas lorsqu'une ancienne citerne est remplacée et que le combustible est encore en bon état. LR Citerne Service indique par exemple que le mazout existant peut être pompé et stocké avant d'être replacé dans une nouvelle citerne.
La situation est différente lorsque le combustible est très ancien, mélangé à de l'eau ou fortement contaminé par des boues.
La nature du liquide et la solution adaptée seront donc déterminées au moment de l'intervention.
Que se passe-t-il lorsqu'une citerne est mise hors service ?
Une ancienne citerne ne peut pas simplement être abandonnée ou découpée dans l'état. Sa mise hors service comprend plusieurs opérations destinées à sécuriser l'installation et à prendre en charge correctement son contenu.
Vidange et pompage
Le mazout et les autres liquides encore présents sont récupérés.
Nettoyage
Les boues, dépôts et résidus présents sur les parois et dans le fond de la citerne sont retirés.
Dégazage
Les vapeurs résiduelles doivent être éliminées afin de permettre la poursuite des opérations dans des conditions adaptées.
Enlèvement ou neutralisation
La solution dépend du type de citerne et de son implantation. Une citerne accessible peut être démontée et évacuée. Une citerne enterrée peut, selon la situation et la réglementation applicable, être enlevée ou neutralisée.
En Wallonie, la procédure officielle prévoit qu'un réservoir définitivement mis hors service soit vidé, nettoyé et dégazé. Une citerne aérienne doit ensuite être enlevée et évacuée. Pour une citerne enterrée, l'enlèvement ou l'inertage est prévu selon la situation.
Pourquoi ne faut-il pas découper soi-même une ancienne citerne ?
Une citerne apparemment vide peut encore contenir des vapeurs et des résidus de mazout.
Utiliser une disqueuse, un chalumeau ou un autre outil susceptible de produire de la chaleur ou des étincelles sans avoir préalablement préparé la cuve peut présenter un danger important.
La citerne doit donc être correctement vidée, nettoyée et dégazée avant les opérations de démontage ou de découpe.
LR Citerne Service prend en charge le démontage et l'enlèvement des citernes à mazout , ainsi que leur nettoyage, leur dégazage et leur neutralisation.
Que communiquer avant de demander un devis ?
Plus LR Citerne Service dispose d'informations sur votre installation, plus il est facile d'évaluer la configuration du chantier.
Si possible, préparez :
- quelques photos de la citerne et de son environnement ;
- sa capacité approximative ;
- ses dimensions ;
- le niveau de liquide encore présent ;
- l'information indiquant si elle est aérienne ou enterrée ;
- son emplacement : cave, garage, extérieur, jardin… ;
- la largeur des accès lorsqu'elle se trouve à l'intérieur ;
- tout document ou plaque signalétique encore disponible.
Une estimation du volume restant permet également de donner une meilleure idée de la quantité de liquide qui devra être pompée lors de l'intervention.
Questions fréquentes
Ma chaudière ne fonctionne plus faute de mazout : la citerne est-elle vide ?
Pas nécessairement. Une certaine quantité de liquide peut rester sous le niveau de la conduite d'aspiration et des boues peuvent également être présentes dans le fond.
Peut-on connaître exactement le nombre de litres restant dans une citerne ?
Sans système de mesure spécifique, il s'agit généralement d'une estimation. La forme de la cuve, ses dimensions, son inclinaison et la présence de boues ou d'eau peuvent influencer le résultat.
Pourquoi faut-il connaître la forme de la citerne ?
Parce que le rapport entre la hauteur du liquide et son volume varie selon la géométrie. Dans une citerne cylindrique horizontale, par exemple, 25 % de hauteur ne correspond pas à 25 % de la capacité.
Le liquide présent dans le fond est-il uniquement du mazout ?
Pas toujours. Une ancienne citerne peut également contenir de l'eau, des boues et différents dépôts accumulés avec le temps.
Faut-il vider une citerne avant de la démonter ?
Oui. La mise hors service implique notamment la vidange, le nettoyage et le dégazage avant l'enlèvement ou les autres opérations prévues.
Que faire si je ne connais ni la capacité ni les dimensions de ma citerne ?
Prenez quelques photos de la citerne, de sa plaque signalétique lorsqu'elle existe et de son environnement. LR Citerne Service pourra vous aider à identifier les informations utiles avant l'intervention.
Vous devez faire évacuer une ancienne citerne à mazout ?
LR Citerne Service intervient pour la vidange, le nettoyage, le dégazage, la neutralisation, le démontage et l'enlèvement des citernes à mazout.
L'entreprise intervient en Wallonie et à Bruxelles pour la prise en charge des citernes aériennes ou enterrées.
Quelques photos, les dimensions de la citerne et une estimation du volume restant constituent déjà une excellente base pour préparer votre demande.
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